Als inwoner van de zogenoemde ‘Airborne region’ kan het mij niet ontgaan. Alles staat hier momenteel in het teken van de herdenkingen van de Slag om Arnhem. Ik zeg weleens tegen mensen uit mijn oude omgeving dat ik in een bedevaartsoord woon. Daar is geen woord van gelogen. Van heinde en verre komen mensen in september naar deze regio toe. En dat ontroert mij.
Als import-Gelderlander geniet ik stilletjes van alle bezoekers en activiteiten. Er zijn re-enactment groepen die met de grootste zorg en oog voor de kleinste details situaties uit 1944 nabootsen. Zo is er vandaag en morgen een Airborne Field Hospital in de concertzaal. Vlakbij staat het Oude Kerkje aan de uiterwaard, waar het altijd mooi wandelen is. In deze periode is daar de White Ribbon Mile. Wie de complete agenda met activiteiten wil zien, vindt hem op www.airborne-region.nl.
Bij het Oude Kerkje zag ik vandaag een motorgroep die volgens hun website hier on pilgrimage is. Eén van de mooiste verhalen uit de Slag om Arnhem is de anekdote dat Engelse en Duitse militairen in het Sint-Elisabethgasthuis op dezelfde zaal lagen en daar gebroederlijk hun sigaretten met elkaar deelden terwijl de Slag buiten verder woedde. Ik vermoed dat er sowieso geen hard feelings zijn, want de Britse eigenaren van deze drie motoren rijden op BMW’s.